La fondatrice du Teaching Artist Institute (TAI), Kim Poole, mène une campagne urgente pour lutter contre des siècles de spoliation foncière et d’effacement culturel. Sa méthode, l’Ukumbusho Cure, qui signifie « souvenir » en swahili, est un cadre visant à révéler la vérité historique et réparer les torts. Conçu pour guérir l’« amnésie historique », il protège les institutions puissantes de toute responsabilité.
Kim Poole, fondateur du Teaching Artist Institute devant la chapelle portugaise de Malindi, au Kenya.
Le projet Ukumbusho Cure a pris forme lors du Symposium du Vatican sur la justice réparatrice de 2025, co-organisé en partenariat avec Omnes Gentes de l’Université pontificale urbanienne, le Global Circle for Reparations and Healing et la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté (WILPF) Italie.
Organisé pendant le week-end de la libération africaine, le symposium a réuni des personnalités de premier plan de toute l’Afrique et au-delà. Le professeur José Lingna Nafafe de l’université de Bristol a dévoilé l’histoire enfouie de Lourenço da Silva Mendonça, abolitionniste congolais du XVIIe siècle qui a demandé au Vatican de condamner la traite transatlantique des esclaves.
Depuis Rome, Poole a apporté son travail à ce qu’elle appelle le « Ground Zero » au Kenya. À Malindi, elle a écouté des familles ; à Mombasa, elle a exploré le Fort Jesus et s’est entretenue avec Eunice Odhiambo, d’Africans Rising, qui lui a montré des terres appartenant à l’Église dans le comté de Kilifi et lui a promis d’en révéler davantage.
À l’université de Pwani, Poole a rencontré le roi du peuple Pokomo, dont le visage s’est assombri lorsqu’il a évoqué le vol par les Britanniques du tambour sacré de la communauté, un symbole spirituel qui reste introuvable à ce jour. Il a établi un lien entre ce vol et les conflits fonciers actuels entre les éleveurs Pokomo et somaliens soulignant que la pénurie alimente les conflits. L’équipe sur le terrain était soutenue par Erick Kiarie, originaire du Kenya et membre de TAI, un illustrateur qui a participé au symposium du Vatican à Rome et qui dirige désormais l’équipe chargée de créer des panneaux de style bande dessinée.
Selon Kiarie, son retour dans son pays natal pour cette phase du travail est en train de changer sa propre relation avec la manière d’« être catholique », alors qu’il partage des récits sur la manière dont ce travail alimente une nouvelle quête pour être à la fois « artiviste, Kenyan et catholique ».
Le voyage au Kenya a également révélé des vérités plus profondes : dans certaines communautés, les souvenirs de la perte sont intacts ; dans d’autres, l’oubli est devenu une stratégie de survie. Poole considère le Ukumbusho Cure comme une méthodologie et un impératif moral, non seulement pour les institutions religieuses, mais aussi pour toute l’Afrique. Ces piliers comprennent la restitution des terres, l’annulation des décrets de l’époque coloniale, une déclaration officielle honorant l’Afrique comme berceau de la civilisation et du christianisme, la replantation du patrimoine spirituel africain dans la vie de l’Église et l’affectation d’une part permanente de la richesse institutionnelle à une véritable réparation. « Le remède Ukumbusho concerne la mémoire . Il s’agit de démanteler les structures de l’oubli. Une fois que nous nous souvenons, nous pouvons réparer, et lorsque nous réparons, nous rééquilibrons le monde. » explique Poole.
Selon Poole, ce travail est un « exercice de refonte du monde ». De l’Afrique mondiale du Bénin à Haïti, de Recife aux Carolines, l’héritage du vol des terres continue de façonner les frontières, les économies et les identités. En combinant recherche historique, témoignages oraux, cartographie et restauration culturelle, l’Ukumbusho Cure offre une voie à suivre.
Cette campagne de recherche sur le terrain a commencé par une question : « Comment guérir une institution vieille de plusieurs siècles de l’intérieur ? »
